GTK es una biblioteca de componentes usada para hacer aplicaciones gráficas, es decir, aplicaciones de ordenador con ventanas, botones, etiquetas y esas cosas. La gente joven tal vez no sepa esto, pero antes las aplicaciones de ordenador (como los reproductores de música, las aplicaciones de chat o los organizadores de imágenes) no se programaban en HTML, sino que se hacían mediante programas que había que instalar en el ordenador (como cuando instalas Instagram en el móvil).

GTK es una de las bibliotecas predominantes en el mundo del software libre, ya que proyectos como el entorno de escritorio GNOME o el entorno de escritorio Xfce lo utilizan como base para muchas de las aplicaciones y herramientas que se instalan con el entorno de escritorio. Sin embargo, GTK es multiplataforma y se pueden compilar aplicaciones para Microsoft Windows y macOS que también utilicen esta biblioteca de componentes gráficos.